Писатель-юморист. С 1963 по 1967 г. работал внештатным редактором отдела юмора и сатиры в журнале "Юность", где был опубликован его первый рассказ "Желтый песок" (1963). В 1968 г. был принят в члены Союза советских писателей. Автор полутора десятков книг. Произведения Аркадия Арканова вошли в репертуар многих известных эстрадных исполнителей. В 1980 г. специально для Владимира Винокура юмористом написана пьеса "Выхожу один я...". Дважды лауреат премии "Золотой теленок"; лауреат премии журнала "Крокодил" (1993) премии "Алеко" (Болгарский союз писателей). Автор и один из создателей "Клуба 12 стульев" ("Литературная газета"). Постоянный участник юмористических телепередач: "Артлото", "Вокруг смеха", "Голубой огонек". Ведущий передачи "Вокруг смеха. Нон-стоп".